Ik moet even wennen aan het Waalse toetsenbord, want dat is zoals zoveel hier anders dan bij ons.
We zijn nu in Bertrix aangekomen. Hebben inmiddels in totaal 320 km afgelegd. De eerste dag zijn we tot Beverlo gekomen. Er stond erg veel wind van opzij. De temperatuur was toch zodanig laag, dat we veel aan hadden. Dit betekent ook weer veel zweten, terwijl je toch eigenlijk niets kunt uitdoen. Met het kruisen van de Nederlandse grens werd het landschap snel leger. We slingerden door prachtige natuurgebieden en heidevelden heen. Zoals al eerder bleek, was de info van Benjaminse, onze gids vaak twijfelachtig. Vooral met betrekking tot logeer en slaap mogelijkheden. Via een erg vriendelijke belgische, wier B&B ook was opgeheven, kregen we het adres van t´Kasteeltje in Beverlo { Rene en Joke: Vennestraat 15, tel 011 346047}. Het bleek een Geitenhouderij te zijn met ongelooflijk vriendelijke mensen en een magnifiek adres te zijn.
De tweede dag hebben we veel over fietspaden gereden, die op niet meer gebruikte spoorlijnen waren aangelegd. Pas tegen het eind van de tocht begon het heuvelachtiger te worden. We hebben overnacht in de jeugdherberg direct aan de Maas. Was op zich redelijk, maar niet overdadig vriendelijk. Gisteren begon voor ons pas het echte klimmen vanaf Dinant, eveneens aan de Maas. De Ardennen vind ik soms wel heftiger dan de Alpen. Daar weet je van de passen, maar verder reis je toch veel door de dalen. Hier in de Ardennen gaat het over soms langere, soms kortere stukken steil omhoog met wel 8 tot 10 a 12 procent. De hele dag door. Daar kwam nog bij dat de temperatuur nog steeds erg laag was en de benen nog niet zo gewend waren. Tevens is er elke keer de afweging tussen nat van buiten door de regen of nat van binnen door zweet en weinig ventilatie. Na 68 km was het op enzochten we onderdak. Niets bestond meer, soms al jaren niet meer. Via een aanwijzing van een kioskhouder, vriendelijk, maar onverstaanbaar kregen we het adres van een ferme d´hote. We moesten wel weer wat zoeken maar vonden het uiteindelijk toch wel makkelijk. { Rene en Joke: In het dorp Houyet van af de Ravel2 bij de eerste stenen brug over dit fietspad/spoorlijn rechts omhoog en dan links over het viaduct} Ligt in het prachtige landschap en de chef kan heerlijk koken. We hebben er verukkelijk geslapen.
Vandaag verwachtten we onweer en regen. We kregen storm, windkracht weet ik hoeveel tegen en moesten gewoon moeite doen om de steile hellingen zelfs af te komen. Verder was het landschap prachtig. Wat je wel opbreekt, is dat er praktisch geen gelegenheden zijn om ook maar iets te gebruiken of te kopen. Het zelfde probleem doet zich ook voor met betrekking tot logies. Geen B&B, want daar houden ze niet van, geen hotels en maar een enkele camping van bedenkelijk niveau.
Zoniet de camping waar we nu in Bertrix zitten. Het kostte wat stevig dalen en stijgen, maar het is een goed verblijf. {Joke en Rene: er zijn ook trekkershutten}
We hebben nu voor het eerste onze nieuwe Hillebergtent in het echt opgezet, en dat in de regen. Dat vergt toch wel wat meer tempo, maar dat lukte goed. De buien worden, lijkt het op dit moment alleen maar zwaarder. Maar ja, in Spanje zal het uiteindelijk wel droog geworden zijn.
Het is overigens toch niet zo gemakkelijk om een internetcafe te vinden. Gelukkig heeft de camping een aansluiting, maar ik kan geen foto´s uploaden. Misschien komt dat nog wel een keer.
Morgen zullen we een langere etappe in de Ardennen moeten doen, omdat er vermoedelijk geen eerdere overnachtingsmogelijkheden zijn. Mogelijk plusminus 80km.

Groetjes aan een ieder van JACQUELINE EN JOHN